Ainsi va la vie de sportif de haut niveau. Hélène Margouyre, pas encore 31 ans, fait figure d’ancienne du circuit du VTT international et hexagonal. Elle qui fit partie des pionnières de la discipline en 1995, date à laquelle « peu de clubs acceptaient de vététistes », conserve néanmoins son enthousiasme. En proie aux doutes après une saison 2009 en demi-teinte, ce fut d’ailleurs son moteur pour repartir sur les chemins cette année. « L’envie est toujours là. C’est vrai que j’ai voulu arrêter l’an dernier car les résultats n’étaient pas là. Ils ne sont toujours pas au rendez-vous maintenant, mais l’envie est là. Le plaisir a pris le pas sur le reste. C’est le maître mot de ma décision. Et puis, je me suis engagée avec mon Team, les sponsors », sourit la jeune femme qui ne se satisfait toujours pas de son niveau.

Si ses quinze années passées sur le vélo lui permettent de jeter un regard acéré et distancié sur son milieu, elles pèsent aussi à l’heure où la concurrence ne cesse de s’accroître. « Je n’arrive pas à retrouver ma force sur le vélo, reconnaît-elle. Il faut aussi reconnaître que le niveau, c’est particulièrement étoffé depuis mes débuts. Avant en Coupe du monde je terminais dans les 25, 30 premières en accusant un retard de treize à seize minutes… Aujourd’hui, avec les mêmes écarts on peut espérer finir dans les 50 ou 60… Au niveau hexagonal aussi le niveau s’est élevé. Il m’est difficile d’être à la bagarre avec les cinq premières désormais. Mais bon, c’est vraiment une bonne chose de voir cela. A mon époque il n’y avait rien à voir. Ce n’était pas aussi structuré, notamment chez les jeunes. Je n’ai pas connu les TRJV ou le cadet trophy… »

Alors, elle qui fut notammentdouble championne de France junior (1996, 1997) et championne d’Europe junior (1998), avoue « relativiser ».Barrée notamment par les Tricolores Besset, Ravanel et autres Mani, elle envisage même son retrait du circuit international. «  L’équipe de France ? J’ai toujours eu le sentiment d’être la dernière roue du carosse avec les Bleus et, en plus, je ne comptais pas dessus cette année. Concernant la Coupe du monde, je n’en ai pas encore parlé avec mon Team manager… On verra après l’étape de Champéry (24 juillet NDLR) mais je pourrai arrêter. J’attends de voir », admet-elle. Un arrêt évidemment incomplet pour cette compétitrice née, profondément attachée au milieu du VTT et du haut niveau. Pas question de parler de retraite. Gérante d’un magasin de cycles en Ardèche avec son compagnon, elle ne s’imagine pas couper définitivement avec le VTT. « Je resterai sur le circuit français. Je m’entends bien avec mon équipe. Il y a une très bonne ambiance. On a une vie de privilégiée en tant que sportif de haut niveau. C’est fabuleux », assure celle qui pourrait bien approfondir la piste de courses longue distance qu’elle apprécie particulièrement. « Quand je m’arrêterais vraiment en cross olympique, je m’orienterai plus particulièrement là-dessus. Je suis endurante et j’apprécie les marathons où les courses de deux jours comme le Raid VTT Jura… L’un de mes petits objectifs de fin de saison sont les championnats de France marathon à Ornans d’ailleurs, » prévient la pensionnaire du BH Suntour. Une épreuve qui pourrait bien lui permettre d’atténuer la grande déception de sa carrière : les championnats de France 2008. « J’étais en tête à quelques mètres de la fin et je perds le titre à cause de la technique. Aujourd’hui, les différences se font là-dessus.. Dans ce domaine, je progresse encore d’ailleurs », lâche Hélène. Une pilote qui assure vouloir défendre son titre dans le Raid de ce week-end… L’objectif reste la victoire. Le plaisir ne serait pas le même sinon..

Cyrille Seux

> LE Programme

- Samedi 5 juin : Macornay-Macornay, 45 km (30 km pour dames et juniors). Départ à 11 h 30, arrivée prévue à 13 h 30. Raid Ruelle à Macornay, départ à 17 heures.

- Dimanche 6 juin : Macornay-Lons-le-Saunier, 50 km (35 km pour dames et juniors, 25 km pour cadets). Départ : 10 heures, arrivée prévues vers 12 heures.